De onderscheidende factor tussen een RA- en AA-accountant ligt in hun opleidingsniveau. Om RA te worden, moet men een universitaire opleiding hebben afgerond, gevolgd door een post-master opleiding. Aan de andere kant vereist het worden van een AA-accountant een hbo-diploma en een aanvullende voltooide post-hbo opleiding. Bovendien neigt een AA-accountant meer naar adviserende taken, terwijl een RA-accountant zich voornamelijk bezighoudt met controlerende taken.